Malgré son utilité comme point de référence, l'IMC présente encore quelques faiblesses. En effet, la proportion de graisse corporelle et de masse musculaire par rapport au poids n'est pas prise en compte. Par exemple, un culturiste de niveau compétition peut théoriquement être en surpoids en raison de sa masse musculaire très importante. Mais puisqu'il n'a pratiquement pas de tissu adipeux, il n'a pas besoin de perdre du poids, bien sûr, car il s'agit d'une masse musculaire maigre et saine.
C'est pourquoi l'IMC est critiqué par les experts comme étant la seule base d'évaluation et n'est pas adapté comme critère pour les athlètes professionnels. Cependant, pour le sportif moyen de loisir ou même pour les personnes non sportives, l'IMC est très bien adapté pour avoir une première impression de la situation du poids.
Néanmoins, pour une évaluation plus précise d'un poids sain, d'autres facteurs doivent également être pris en compte, par exemple :